Il gonfiore addominale è un disturbo molto comune, sia negli uomini che nelle donne. Principalmente dopo aver mangiato, gonfiore e tensione addominale possono essere accompagnati da un aumento della circonferenza dell'addome e talvolta da dolore addominale, crampi, flatulenza, nausea e mal di testa. Può manifestarsi occasionalmente, a seguito di pasti abbondanti, o più frequentemente e rappresentare sintomi di disturbi gastrointestinali o di altro tipo. Ci sono varie cause di gonfiore dell'addome. Infatti, può dipendere da cattive abitudini alimentari, intolleranze alimentari, stress e alterazioni e disturbi ormonali femminili, in particolare quelli del sistema gastrointestinale. Tuttavia, nella stragrande maggioranza dei casi, il gonfiore addominale è il risultato dell'alimentazione. Alcuni alimenti favoriscono la formazione di grandi quantità di gas intestinali perché contengono zuccheri che sono difficili da digerire. Si tratta soprattutto di alimenti del gruppo FODMAP (acronimo inglese che sta per oligosaccaridi, disaccaridi, monosaccaridi e polioli fermentabili), come quelli appartenenti al frumento, segale, ortaggi vari come cipolle, aglio, asparagi, carciofi, cavolfiori, cavoli, broccoli , cavoletti di Bruxelles etc.), legumi (ceci, lenticchie, fagioli), frutta varia, latticini, insaccati e cibi e bevande contenenti fruttosio o dolcificanti artificiali.
Anche proteine, prodotti fermentati (come pizza e pane), liquori, caffè, tè e bevande gassate possono causare gonfiore. Anche il modo in cui è preparato il cibo può causare gonfiore, così come la frittura, le spezie o le salse troppo ricche di grassi. Naturalmente non tutti rispondono all'alimentazione nello stesso modo, quindi non tutti accusano gli stessi sintomi. Anche determinati comportamenti possono essere fonte di gonfiore addominale. Ad esempio, mangiare troppo velocemente, masticare troppo poco, parlare mentre si mangia e masticare una gomma o fumare possono portare a ingoiare inconsapevolmente molta aria. Il persistente gonfiore addominale può derivare anche da intolleranze a determinate sostanze contenute negli alimenti, come il lattosio presente nei latticini. Nei soggetti intolleranti il lattosio non viene digerito e quindi si accumula nell'intestino, dove viene fermentato, provocando sintomi come diarrea, nausea, vomito e difficoltà digestive oltre a gonfiore e tensione addominale. Da non sottovalutare neanche i fattori psicologici. Stress, ansia e altri fattori possono influenzare i processi digestivi e intestinali e possono essere fonte di gonfiore addominale, indipendentemente dall'alimentazione.
Un'altra causa comune di gonfiore è la stitichezza. Parliamo di costipazione intestinale quando la frequenza dei movimenti intestinali è inferiore a 3 volte a settimana o è caratterizzata da feci molto dure, grumose o simili a pietre. In questo caso si ha al sensazione che l'intestino non si sia svuotato completamente. La persistenza del materiale nell'intestino prolunga il tempo di fermentazione dei batteri, provocando così un'eccessiva produzione di gas e conseguente gonfiore addominale. Le donne sembrano essere più inclini al gonfiore rispetto agli uomini. Secondo alcuni studi, una spiegazione dovrebbe essere cercata dai cambiamenti negli ormoni riproduttivi durante il ciclo mestruale. In effetti, è stato osservato che il gonfiore è uno dei sintomi più comuni durante i giorni del flusso. Non esiste un rimedio valido per tutti a causa della varietà delle cause di gonfiore e tensione addominale. Tuttavia, si può ricorrere a qualche accorgimento. Se il colpevole è un pasto abbondante, puoi ricorrere a rimedi naturali come tisane e decotti a base di piante carminative come finocchio e anice, che favoriscono la digestione, riducono la fermentazione intestinale e prevengono l'accumulo di gas. Anche il carbone vegetale è un classico rimedio naturale: grazie al suo potere assorbente, assorbe i gas intestinali.
Per alleviare il gonfiore sono utili anche i preparati a base di simeticone, sostanza che aiuta ad eliminare i gas presenti nel tratto gastrointestinale. Se invece si riscontra un'intolleranza alimentare, è opportuno eliminare o quantomeno ridurre l'assunzione di alimenti contenenti sostanze “tossiche” per l'organismo. Inoltre, l'esercizio fisico regolare, soprattutto in relazione ad una corretta alimentazione, può prevenire e alleviare il gonfiore intestinale. Dedica 20-30 minuti ogni giorno a camminare o pedalare in piano o, se le tue condizioni fisiche lo consentono, cammina a passo svelto o fai jogging per ricavare grandi benefici ed eliminare gonfiore e tensione addominale. Se il gonfiore è causato dalla stitichezza, combattilo: aumentando la quantità di acqua che bevi durante la giornata e facendo esercizio fisico regolarmente.
In generale, è importante seguire una dieta ben bilanciata, che, come accennato in precedenza, è povera di FODMAP. Gli alimenti scelti per prevenire o alleviare il gonfiore sono:
- Frutta: arance, fragole, melone, limoni, lime, frutti di bosco, banane, ananas, avocado;
- Verdure: piselli, carote, spinaci, lattuga, peperoni verdi, zucchine , cetrioli, ravanelli, cavoli, barbabietole, indivia;
- Cereali e loro derivati: riso (tutte le varietà), avena, quinoa, patate, fiocchi d'avena;
- Latticini: formaggi stagionati, latte o latticini magri;
- Carni e derivati: tutte le carni grezze, uova, pesce.
Inoltre, per ridurre il gonfiore addominale e favorire la salute dell'apparato gastrointestinale, può essere utile seguire alcuni semplici consigli: mangiare regolarmente. Idealmente, consumare 3 pasti leggeri e 2 spuntini al giorno per facilitare il processo digestivo e non sovraccaricare lo stomaco; non saltare mai i pasti: il digiuno non fa bene al gonfiore, ma aumenta la motilità intestinale e favorisce la fermentazione batterica nell'intestino; scegli il giusto tempo per ogni pasto: mangiare velocemente, magari in piedi o seduti alla scrivania al lavoro, non aiuta. È importante masticare lentamente ogni boccone con la bocca chiusa; niente gomme da masticare o caramelle e fumo. È meglio evitare piatti o bevande molto caldi poiché le persone istintivamente inalano e ingeriscono aria per rinfrescare la bocca mentre mangiando; niente bevande gassate o zuccherate, succhi, frullati o frappè, e niente uso di cannuccia.
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